ফুটবল খেলায় এখনও গ্রামে-গঞ্জে দর্শকের ঢল নামে। শহরের বেশিরভাগ বিদ্যালয়ে খেলার মাঠ না থাকলেও গ্রাম-গঞ্জে হারিয়ে যায়নি খেলার মাঠ। বিয়ানীবাজার উপজেলার ঐতিহ্যবাহী মাথিউরা ইউনিয়নের একঝাঁক ফুটবলপ্রেমীর ভালোবাসায় আগামী ৩১ জুলাই রোজ শনিবার বিকাল ৩ ঘটিকার সময় মাথিউরা উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ইউএস-বাংলা ফুটবল ট্রফি’র জমজমাট ম্যাচ। এই ম্যাচের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আমেরিকা প্রবাসী ফুটবল একাদশ বনাম মাথিউরা ফুটবল একাদশ। আমেরিকা প্রবাসী সাব্বির আহমদ ও শিহাব উদ্দিনের যৌথ পৃষ্টপোষকতায় অনুষ্ঠিত এ ম্যাচটি ঘিরে মাথিউরা ইউনিয়ন জুড়ে চলছে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা।
এ বিষয়ে জানতে চাইলে আমেরিকা প্রবাসী ফয়সল আহমদ বাংলা সংবাদ’কে জানান, “আমাদের শৈশবে বাংলাদেশে ফুটবল বেশ জনপ্রিয় একটি খেলা ছিলো। কিন্তু দিন দিন ফুটবলের জনপ্রিয়তা বাংলাদেশে কমছে। আমরা আমেরিকায় প্রবাস জীবন কাটালেও ফুটবলের প্রতি আমাদের ভালোলাগা আমরা ধরে রেখেছি এবং তারই প্রমাণ দেশে ছুটিতে এসে এই ম্যাচের আয়োজন। আশা করছি আমাদের প্রবাসী একাদশ ভালো পারফরম্যান্স দর্শকদের উপহার দেবেন।
ইউএস-বাংলা ফুটবল ট্রফির অন্যতম পৃষ্টপোষক আমেরিকা প্রবাসী সাব্বির আহমদ বলেন, ‘প্রবাসে আমরা কিছুদিনের ছুটি পেলেই শেকড়ের টানে ছুটে আসি স্বদেশভূমে। করোনার ভয়াল থাবায় তছনছ গোটা বিশ্ব। এমন পরিস্থিতিতে চিকিৎসকদের পরামর্শ শরীরের ইমিউন সিস্টেমের উন্নতি ঘটাতে হবে। এক্ষেত্রে খেলাধুলার কোনো বিকল্প নেই। বাংলাদেশের স্কুল-কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রতিনিয়ত সঙ্কুচিত হচ্ছে খেলার মাঠ। আমরা প্রত্যাশা করি মাঠে খেলাধুলার মধ্যদিয়ে বাংলাদেশের নতুন প্রজন্ম মেধা ও মননে উন্নতির শিখরে পৌঁছবে। মূলত আমাদের সোনালী অতীতের ছোঁয়া পেতে আমরা ইউএস-বাংলা ফুটবল ট্রফি’র এই ম্যাচের আয়োজন করছি।”
ইউএস-বাংলা ফুটবল ট্রফির পৃষ্টপোষক শিহাব উদ্দিন বাংলা সংবাদ’কে বলেন, “কাঁদা-মাটি মাখা অজস্র বিকেল আমাদের শৈশব-কৈশোর-তারুণ্যের দিনগুলোকে মাতিয়ে রেখেছে। ডিজিটাল যুগে দাঁড়িয়ে বর্তমান প্রজন্ম অনেক আধুনিক জীবনের সুযোগ-সুবিধা পেলেও সত্যিকারের উপভোগ্য জীবন থেকে তারা বঞ্চিত। মোবাইল গেমস্ কখনই মাঠের খেলার বিকল্প হতে পারেনা। শহরে-নগরে কিংবা গ্রামের প্রতিটি বিদ্যালয়ে তৈরি হোক খেলার মাঠ জোর দাবী জানাই। আমাদের নব প্রজন্ম পরিপূর্ণ শারীরিক সুস্থতায় গড়ে উঠুক এটাই প্রত্যাশা।”
ইউএস-বাংলা ফুটবল ট্রফির ম্যাচটি ফেসবুকের বিভিন্ন পেজ, ইউটিউব ও স্থানীয় টিভি চ্যানেলে সরাসরি সম্প্রচারিত হবে।