করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে মিশিগান সহ সমগ্র যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্বের সংখ্যা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গিয়েছে। মিশিগানে এ সময় আন এম্প্লয়মেন্ট ইন্সুরেন্স এজেন্সির (বেকার বীমা সংস্থা) গ্রাহকদের অভূতপূর্ণ চাহিদা পূরণ করতে হচ্ছে। এখন অবধি ২.২ মিলিয়ন বেকার বীমা দাবি দায়ের করা হয়েছে যার মধ্যে ১.৭ মিলিয়ন দাবির অর্থ ইতোমধ্যে পরিশোধ করা হয়েছে। তবে লাখো মানুষ এখনো বীমা সংস্থা থেকে প্রয়োজনীয় সহায়তার জন্য অপেক্ষা করছে।

ডব্লিউ এক্স ওয়াই জেড- কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জরিয়ানা রিভেরা নামের এক ডেট্রয়েটের বাসিন্দা বলেন যে তার কাছে কম্পিউটার না থাকায় সে চিঠির মাধ্যমে লিখে পাঠায় কিভাবে সে বেকার সহায়তার জন্য ১১ সপ্তাহ ধরে অপেক্ষা করছে। এদিকে তার বাসায় জমে আছে অনেকগুলি বিল। “প্রাপ্ত অর্থ এখনো পায়নি”, জানান তিনি। 

রিভেরা তিন মাস ধরে ফেরত দেওয়ার শর্তে ৮০০০ ডলারের জন্য অপেক্ষা করছে। করোনা ভাইরাস মহামারী আঘাত হানার পূর্বে তারা মেট্রো ডেট্রয়েট একটি ফুড ট্রাক চালাতেন।” আমি এবং আমার বাচ্চারা গত বছরে গৃহহীন কাটিয়েছি”, তিনি বলেন পরিকল্পনা ছিল মার্চ মাসে তিনি সঞ্চয় কৃত অর্থ নতুন বাড়ির জন্য ব্যবহার করবেন কিন্তু বেকারত্বের সুবিধা না পাওয়ার কারণে চরম এই দুর্দিনে তিনি সঞ্চয় ভাঙতে বাধ্য হয়েছেন।

মিশিগানের অপর এক বাসিন্দা জিল। পরিবারের একমাত্র উপার্জনক্ষম ‘মা’ তিনি। সকল সঞ্জয় শেষ করে এখন এক আর্থিক দুরবস্থার মধ্যে দিন কাটাচ্ছেন। পেছনে অনেকগুলো বাকি বিল তার মরার উপর খাড়ার ঘা হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বেকার বীমা সংস্থা (ইউ আই এ) অন ক্যামেরা সাক্ষাৎকার দিতে অস্বীকার করে। তবে তারা জানায় যে গ্রাহক সেবা বাড়াতে প্রতিষ্ঠানটি অফিস কর্মচারী সংখ্যা ৬৫০ থেকে ২০০০ এ বৃদ্ধি করেছে। সূত্র: WXYZ