ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন গত নির্বাচন নিয়ে বক্তব্যের বিষয়ে ১৪ দলকে ব্যাখ্যা দেবেন বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের।
বৃহস্পতিবার সচিবালয়ে সমসাময়িক ইস্যু নিয়ে সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নের জবাবে আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাদের এ কথা জানান।
গত ১৯ অক্টোবর বরিশালে এক অনুষ্ঠানে ওয়ার্কার্স পার্টির সভাপতি রাশেদ খান মেনন বলেন, ‘আমিও নির্বাচিত হয়েছি। তারপরও আমি সাক্ষ্য দিচ্ছি, ওই নির্বাচনে জনগণ ভোট দিতে পারেনি। এমনকি পরবর্তীতে উপজেলা এবং ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনেও ভোট দিতে পারেনি দেশের মানুষ।’
তার এই বক্তব্য নিয়ে তুমুল বিতর্কের সৃষ্টি হয়। পরে তিনি ব্যাখ্যা দেন, বরিশালের অনুষ্ঠানে তার দেয়া বক্তব্য খণ্ডিতভাবে গণমাধ্যমে আসায় সবার কাছে ভুল বার্তা যাচ্ছে।
রাশেদ খান মেনন গত নির্বাচন নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে পরে সেই স্থান থেকে সরে এসেছেন- এ বিষয়ে দৃষ্টি আকর্ষণ করলে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘তার সঙ্গে আমার আজ সকালেও কথা হয়েছে। তিনি বলেছেন, তিনি ১৪ দলের সঙ্গে বসতে চান। তার বক্তব্যের আংশিক ছাপা হয়েছে। সম্পূর্ণ বক্তব্য ছাপা হলে বিভ্রান্তি তৈরি হতো না বলে তার বিশ্বাস। সেটাই তিনি বলছেন।’
‘তিনি (মেনন) বলেছেন, গত নির্বাচন ২০০৮ সালের মতো উৎসবমুখর হয়নি। এখন ১৪ দলের সঙ্গে তার বসার কথা। ১৪ দলকে তিনি কী ব্যাখ্যা দেবেন তার বক্তব্যের বিষয়ে সেটা শোনার অপেক্ষায় রইলাম।’
মন্ত্রী বলেন, ‘তিনি আমাদের বলেছেন, যেভাবে খবর প্রকাশিত হয়েছে, সেভাবে তিনি বক্তব্য দেননি। তার বক্তব্যের আংশিক প্রকাশিত হয়েছে। যে কারণে বিভ্রান্তি হয়েছে।’
গত ১৪ দলের সভায় মেননকে আওয়ামী লীগের অফিসে যেতে নিষেধ করা হয়েছে- এ বিষয়ে ওবায়দুল কাদের বলেন, ‘তিনি (মেনন) মিটিংয়ে যখন আসেননি নিশ্চয়ই অসুস্থ কি-না তা জানি না। হতেও পারে, আমি ঠিক এই বিষয়ে জানি না। তার বক্তব্য নিয়ে একটা বিভ্রান্তি আছে। সেই কারণে সমন্বয়ক হয়তো তাকে আপাতত সভায় আসা থেকে বিরত থাকার বিষয়ে বলতে পারেন। তবে তিনি তাদের সঙ্গে বসবেন, বসতে চেয়েছেন। আত্মপক্ষ সমর্থন করবেন।’